Contaminación ambiental

¿QUÉ ES LA LLUVIA ÁCIDA?

Animales acuáticos y terrestres, árboles y plantas, e incluso infraestructuras humanas sufren los efectos dañinos de la lluvia ácida. Es culpa del ser humano, que emite óxido de nitrógeno y el dióxido de azufre de sus fábricas, centrales eléctricas, coches, etc.

Pese a que no se le suele prestar mucha atención, es uno de los fenómenos más dañinos, causando grandes pérdidas económicas en la actividad agricultora, además de afectar a una numerosa cantidad de especies tanto del reino animal como vegetal. Veamos ahora qué es la lluvia ácida y cuáles son sus consecuencias.

Como su nombre lo indica es la lluvia atmosférica que contiene una alta concentración de ácidos causados ​​por ciertos gases químicamente combinados con agua; cuando llueve, no cae al suelo y en los árboles solo el agua de lluvia, sino que también caen moléculas de ácido que son dañinas porque causan diversas enfermedades a los seres vivos.

Una lluvia se define como ácido cuando su PH es menor que 5 – el valor normal de PH de la lluvia varía entre 5 y 6.5 – y contiene un alto porcentaje de trióxido de azufre.

CONSECUENCIAS DE LA LLUVIA ÁCIDA

Las lluvias ácidas y su progresiva intensificación tienen consecuencias devastadoras, no solo para nuestra salud sino también para la supervivencia del ecosistema en sí.

DAÑO AL MEDIO AMBIENTE

Naturalmente, incluso el medio ambiente natural está expuesto a un alto riesgo debido a la intensificación de la lluvia ácida: esto de hecho afecta el crecimiento y la capacidad reproductiva de las plantas, reduciéndolas drásticamente.

Como si fuera poco, cuando la lluvia ácida cae al suelo, ese agua acidificada arrastra con los fertilizantes naturales de la tierra, con lo que se da un empobrecimiento total, que termina estresando a las plantas, ya que les quita sus minerales e iones esenciales, produciendo así más mortandad.

Además, los efectos da la lluvia ácida pueden llegar a ser devastadores, también en la acidificación de ríos, lagos y mares que dificultan la vida acuática, hasta el desgaste y muerte de la vida vegetal en bosques.

Un estudio de 2005 descubrió que el sulfato de la lluvia ácida reduce el metano que se produce en las zonas de pantanos, o sea que a la larga también potencia el efecto invernadero que ha producido el calentamiento global y el cambio climático que tanto sufrimos hoy en día.

CAUSAS DE LA LLUVIA ÁCIDA

La formación de lluvia ácida se debe a un aumento en la atmósfera de dióxido de carbono (CO2), óxidos de azufre y óxidos de nitrógeno (este último en una pequeña medida). 

Cuando se mezclan con el vapor de agua que forma las nubes, con el tiempo se convierten en bombas tóxicas que viajan a través de nuestros cielos. Pueden caer como lluvia ácida a muchos kilómetros del punto donde ocurrió la contaminación.

El aumento de esta concentración en la atmósfera puede ser determinado por causas naturales pero también y sobre todo por la actividad humana, que ya hemos visto responsable del efecto invernadero y el calentamiento global.

El uso masivo de combustibles fósiles por el hombre solo empeorará esta situación, causando más y más cantidades de lluvia ácida, si no llegamos a una resolución del problema.

¿PORQUÉ SE FORMA LA LLUVIA ÁCIDA?

Esto sucede cuando la acidez de la lluvia común entra en reacción con los contaminantes del aire, principalmente los óxidos de azufre y los óxidos de nitrógeno.

Así, cuando el agua de la lluvia entra en contacto con la contaminación humana de la atmósfera, forma ácidos sulfúricos y nítricos. Así el agua de lluvia se vuelve más ácida todavía, con un PH por debajo de 3.

CÓMO COMBATIR LA LLUVIA ÁCIDA

El problema de la lluvia ácida podría verse limitado por el uso reducido de combustibles fósiles por las industrias pero también por cada individuo. Sabemos lo bien que van, por ejemplo, los autos eléctricos y fuentes de energía renovables, aunque estas son las soluciones que esperamos que en el futuro lleven a todos los países a adoptar un estilo de vida diferente y respetuoso con el medio ambiente.

Para combatir la lluvia ácida podemos seguir los siguientes consejos:

• Reducir emisiones. Hay que invertir en energías alternativas no contaminantes.
• Ahorro energético.Debemos modificar nuestro comportamiento para no dañar tanto nuestro planeta.
• Neutralicar la acidez producida en las aguas (ríos, lagos, etc.), lluvias ácidas, añadiéndole productos químicos alcalinos y seguros para el medio ambiente.
• Facilitar catalizadores de tres vías en automóviles privados.
• Transformación de vehículos con motores de gas y empresas gubernamentales.
• Minimicar el uso de productos químicos en los cultivos y mejore los cultivos orgánicos o biológicos.
• Y para ayudar a fomentar un mayor uso de gas natural a nivel industrial.

La mayoría de estas soluciones para combatir el problema de la lluvia ácida y prevenir desastres ambientales de este tipo no están en nuestras manos como individuos, sino como una masa crítica que puede consumir o no los productos de las  fábricas que no respetan el medioambiente.